Машинки татуировки на основе вибрирующего реле состоят из рамки, двух электромагнитных катушек, держателя (каркаса) и двух пластин. Пластины прикреплены к каркасу (одна с лицевой стороны, вторая - с обратной). Точка контакта находится на лицевой пластине. Задняя пластина прикрепляет каркас к рамке машинки татуировки. Электромагниты притягивают каркас вниз, образуя точки контакта, которые прерывают цепь, выключая магниты. После этого задняя пластина возвращает контакт в замкнутую позицию, опять включая электромагниты и повторяя цикл.
Один полный цикл включает продолжительность периода передвижения каркаса к магнитам и обратно к замкнутому контакту, а также полное время закрытия точки контакта до того момента, когда точка контакта снова открыта. Один цикл называется колебанием. Частота, или скорость машинки татуировки измеряется количеством колебаний в секунду. Расстояние, на которое перемещается каркас за одно колебание, измеряется длиной, или ударом машинки татуировки. Период времени, когда контакт остаётся закрытым, в сравнении с периодом времени, когда контакт остаётся открытым, измеряется в процентах. Измерение времени, когда контакт остаётся закрытым, называется рабочим циклом машинки татуировки. Если время, когда контакт остаётся закрытым, и время, когда контакт остаётся открытым, равны, измерение составит 50% времени закрытия. Среди всех компонентов татуировочной машинки наиболее важными являются пластины. Были проведены тесты, доказывающие, что лицевая пластина создаёт скорость работы машинки, а задняя пластина определяет эффективность работы лицевой пластины.
Желательная скорость работы машинки татуировки зависит от назначения и стиля татуировки. Точная скорость различна у разных татуировщиков, но общепризнан тот факт, что при набивании линий машинка татуировки должна работать быстрее, чем при набивании теней. Для того чтобы машинка татуировки эффективно работала, она должна быть хорошо настроена для синхронной работы конфигурации игл и движения руки татуировщика. Набивка линий требует достаточно быстрой работы машинки для того, чтобы татуировщик смог набить линию, а точки конфигурации игл достаточно близки, для того чтобы создать чёткую точную линию. Эффективное закрашивание требует однородности расстояния в конфигурации игл и, соответственно, точек. Если машинка татуировки работает слишком быстро или если иглы расположены слишком близко, кожа будет перегружена. Если машинка татуировки работает слишком медленно или иглы слишком далеко расположены, цвет не будет сплошным (без пробелов).
Возможность регулировки машинок татуировки с неправильной комбинацией пластин до нормального рабочего состояния зависит от возможности вычисления (различения) времени открытия и закрытия контакта, а также от скорости машинки татуировки. Ограничения возможных размеров пластин и отсутствие подходящих приборов для измерения частот и рабочих циклов сделали необходимым развитие определённого личного таланта в оценивании машинок татуировки. Это позволило некоторым татуировщикам приобрести почти мифический статус экспертов по машинкам и "хранителей секретов". Большинство этих людей занимались тестированием интуитивно, имея смутное представление об использующихся принципах механики, так что хранение ими этих секретов происходит скорее из - за невежества или личной закрытости.
